クレッチマーが提唱した、体型と性格を結びつけた分類は「類型論」にあたる。類型論とは、人の性格をいくつかの典型的な「型（タイプ）」に分類し、それぞれの型の特徴から個人を理解しようとする立場である。クレッチマーは体型を「肥満型」「細長型」「闘士型」に分け、それぞれに「社交的で親しみやすく感情が変わりやすい（循環気質）」「非社交的で繊細、理知的、内向的（分裂気質）」「頑固で熱中しやすく一途、責任感が強い（粘着気質）」という気質を対応させた。これに対して「特性論」は、性格を「外向性」「神経症傾向」などの連続的な特性（パーソナリティ特性）の組み合わせとして数量的に捉える立場であり、ビッグファイブ理論などが代表例である。類型論はわかりやすく直感的だが個人差を捉えにくく、特性論は精密だが全体像がつかみにくいという違いがある。